【技術分野】

【0001】

【背景技術】

【0002】

【0003】

【先行技術文献】

【発明の概要】

特許文献１に示すオーガ式製氷機においては、製氷水タンク１６に設けられる給水弁１９や水位センサの取付け易さに難があり、アセンブリに時間を要するという問題がある。 具体的には、図５に示すように、給水弁１００は、製氷水タンクの蓋体１０１とゴムホース１０２によって接続されることが多いが、その際に、給水弁１００とゴムホース１０２、及び、ゴムホース１０２と蓋体１０１の２か所をホースバンド１０３で締結しなければならず、作業に時間と手間を要する。また、水位センサは、正確に水位を検出するために、製氷水タンクに対し所定の高さに固定する必要があるが、その固定のためにボルト１０４やナット１０５等の締結手段が用いられ、その締結作業に時間と手間を要する。特に、水位センサとしてフロート１０６を用いる場合、このフロート１０６を蓋体１０１の上側から取り付けるために、この蓋体１０１にフロート１０６を通すための大きな穴が形成される。そして、製氷水タンク内にゴミ等の異物が入らないようにこの穴を板材１０７で塞ぐ必要があり、この作業にも時間と手間を要する。 そこで、この発明は、給水弁や水位センサを給水タンクの蓋体に確実かつ容易に取り付けることを課題とする。

上記の課題を解決するため、この発明においては、軸周りに回転するオーガによって搬送された氷片を圧縮して成形する製氷シリンダと、前記製氷シリンダに供給される製氷水を一時的に貯めておく給水タンクとを備えたオーガ式製氷機において、前記給水タンクが、タンク本体と該タンク本体の上部開口に設けられる蓋体とを備え、前記蓋体に、製氷水を供給する給水管に接続され、前記給水タンクへの製氷水の供給を入切する給水弁から延設された給水弁取付管を固定する給水弁固定孔と、該給水タンクの貯水量を検出する水位センサから延設されたセンサ取付管を固定するセンサ固定孔とが形成されており、前記給水弁固定孔又は前記センサ固定孔の少なくとも一方が、前記給水弁取付管又は前記センサ取付管を所定の挿入位置に保持する保持機構を有する構成とした。 このようにすると、給水弁又は水位センサの少なくとも一方を給水タンクの蓋体の所定の挿入位置に保持することができるため、給水弁や水位センサの機能を確実に発揮することができるとともに、オーガ式製氷機のアセンブリ全体に要するコストを削減することができる。 前記構成においては、前記給水弁取付管の保持機構が、前記給水弁に接続され、前記給水弁取付管に挿入される、下端に径方向外向きに拡径する出水管フランジが形成された出水管と、上端側から前記出水管が接続され、該出水管の所定以上の挿し込みを阻止する、前記給水弁取付管に形成された第一段部と、前記蓋体に設けられ、上端側から前記給水弁取付管が接続される円筒状の受け部と、前記給水弁取付管に形成された前記第一段部と当接して該給水弁取付管の所定以上の挿し込みを阻止する、前記受け部に形成された第二段部と、前記出水管の接続に伴って前記給水弁取付管の前記出水管フランジの挿入位置に生じた径方向外向きへの膨出部と当接して、一旦接続された該給水弁取付管の引き抜きを阻止する、前記第二段部よりも上側において前記受け部の内径側に突出して形成された抜け止め部と、を有する構成とすることができる。 このようにすると、給水弁を所定の位置に確実かつ簡便に取り付けることができるとともに、給水弁取付管の下端が、製氷水の給水タンク内への吐水口として機能するため、蓋体に別途吐水口を形成する必要がない。このため、給水弁の取り付け作業及び部品に係るコストを削減することができる。 前記給水弁取付管が前記保持機構を有する構成においては、前記受け部の上端と前記蓋体とが、該受け部の上端から該蓋体に向けて下向きに傾斜するテーパ部によって連設されており、該テーパ部の下側に前記タンク本体に臨む空間が形成されている構成とすることができる。 このようにすると、吐水口（給水弁取付管の下端）の周辺に空間が確保されるため、この吐水口から給水タンクへの給水をスムーズに行うことができる。 前記各構成においては、前記センサ取付管の保持機構が、前記センサ取付管にその径方向外向きに突出して形成される取付管フランジと、前記蓋体の下面に下向きに形成され、前記取付管フランジと当接することによって、下方から接続される前記センサ取付管の所定以上の挿し込みを阻止する当接部と、前記蓋体の下面側に下向きに延設され、下方から接続される前記センサ取付管に形成された前記取付管フランジを下側から受け入れるとともに、該取付管フランジとの係合によって、一旦接続された該センサ取付管の引き抜きを阻止する抜け止め部と、を有する構成とすることができる。 このようにすると、水位センサを所定の位置に確実かつ簡便に取り付けることができる。しかも、センサ取付管を蓋体の下方から接続するようにしたことにより、水位センサとしてフロートを採用した場合に、この蓋体に、フロートを通すための大きい穴を形成する必要がない。このため、この穴を板材等によって塞ぐ作業が不要となって、作業時間とコストを削減することができる。

この発明に係るオーガ式製氷機は、給水タンクの蓋体に、給水弁に接続された給水弁取付管、又は、水位センサに接続されたセンサ取付管の少なくとも一方を、保持機構によって、蓋体の所定の挿入位置に保持する構成とした。このため、給水弁や水位センサの機能を確実に発揮することができるとともに、オーガ式製氷機のアセンブリ全体に要する作業時間とコストを削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】この発明に係るオーガ式製氷機の一実施形態を示す部分断面図

【図2】図１に示すオーガ式製氷機の要部を示す部分断面図であって、（ａ）蓋体への給水弁の接続前の状態、（ｂ）蓋体への給水弁の接続後の状態

【図3】蓋体の要部を示す平面図

【図4】図１に示すオーガ式製氷機の要部を示す部分断面図であって、（ａ）蓋体への水位センサの接続前の状態、（ｂ）蓋体への水位センサの接続後の状態

【図5】従来技術に係るオーガ式製氷機の要部の断面図

【発明を実施するための形態】

この発明に係るオーガ式製氷機１０の一実施形態を各図面を用いて説明する。このオーガ式製氷機１０は、図１に示すように、氷を製造するオーガ式の製氷部１１を備え、この製氷部１１で製造した氷（チップアイス等）を、この製氷部１１の氷排出側に設けられた案内路１２を経由してストッカ（図示せず）に貯める構成となっている。製氷部１１には、後述する製氷部１１の製氷シリンダ１３に供給される製氷水を一時的に貯めておく給水タンク１４が併設されている。給水タンク１４と製氷部１１（製氷シリンダ１３）は、製氷水を通す接続管１５によって接続されている。

給水タンク１４と製氷シリンダ１３は、接続管１５によって常に連通した状態となっており、給水タンク１４の水位と製氷シリンダ１３の水位は常に同じである。

給水タンク１４には、製氷水を供給する給水管１６に接続され、この給水タンク１４への製氷水の供給を入切する給水弁１７と、この給水タンク１４の貯水量を検出する水位センサ１８が設けられている。給水弁１７は、制御部（図示せず）からの電気信号によって弁体を開閉する電磁給水弁である。また、水位センサ１８は、給水タンク１４内の水位の上下動に伴って上下動するフロート（以下、水位センサ１８と同じ符号を付する。）であって、給水タンク１４内でのフロート１８の高さによって水位を検出するフロート式水位センサである。

給水タンク１４は、製氷水を貯めるタンク本体１９と、このタンク本体１９の上部開口に設けられ着脱自在の蓋体２０とを備えている。この蓋体２０には、給水弁１７から延設されたゴムホースからなる給水弁取付管２１を固定する給水弁固定孔２２と、水位センサ１８から延設されたセンサ取付管２３を固定するセンサ固定孔２４とが形成されている。給水弁固定孔２２及びセンサ固定孔２４には、給水弁取付管２１及びセンサ取付管２３を所定の挿入位置に保持する保持機構２５、２６が設けられている。

図２（ａ）（ｂ）及び図３に示すように、給水弁取付管２１の保持機構２５は、給水弁１７に接続された出水管２７と、給水弁取付管２１に形成された第一段部２８と、蓋体２０に形成された円筒状の受け部２９と、この受け部２９に形成された第二段部３０と、抜け止め部３１と、から構成される。

出水管２７の下端には、径方向外向きに拡径する出水管フランジ３２が形成されている。この出水管２７は、給水弁取付管２１にその上端側から接続される。そして、第一段部２８に出水管フランジ３２が当接することで、この出水管２７の所定以上の挿し込みが阻止される。上記のように、給水弁取付管２１は弾性を有する素材（ゴム）からなるため、給水弁取付管２１の中に出水管２７を挿入して接続すると、出水管２７に形成された出水管フランジ３２の挿入位置に対応して、給水弁取付管２１に径方向外向きに膨らんだ膨出部３３が形成される。

抜け止め部３１は、受け部２９の第二段部３０よりも上側に、その内径側に突出するように、軸中心対称の２か所に押切加工によって形成されている（図３参照）。出水管２７が挿入された給水弁取付管２１を、給水弁取付管２１に形成された第一段部２８と受け部２９に形成された第二段部３０が当接するまで挿し込んで両者を接続すると、給水弁取付管２１の受け部２９からの引き抜きが、抜け止め部３１と膨出部３３との当接によって阻止される。

受け部２９に形成された第二段部３０の上端と抜け止め部３１の下端との間の距離は、給水弁取付管２１に形成された膨出部３３の上下方向幅とほぼ同じである。このため、受け部２９に接続された給水弁取付管２１のその挿し込み方向のがたつきを極力防止することができる。また、受け部２９の内面全体で給水弁取付管２１が支持されているため、この給水弁取付管２１のぐらつき（垂直軸からの傾斜）も極力防止することができる。

受け部２９の上端と蓋体２０は、この受け部２９の上端から蓋体２０に向けて下向きに傾斜するテーパ部３４によって連設されており、このテーパ部３４の下側には、タンク本体１９に臨む空間が形成されている。このため、吐水口（給水弁取付管２１の下端）の周辺に空間が確保され、この吐水口から給水タンク１４への給水をスムーズに行うことができる。

図４（ａ）（ｂ）に示すように、センサ取付管２３の保持機構２６は、センサ取付管２３にその径方向外向きに突出して形成される取付管フランジ３５と、蓋体２０の下面から下向きに形成された当接部３６と、蓋体２０の下面側から下向きに延設された抜け止め部３７と、から構成される。

取付管フランジ３５は、フロート１８を上下動自在に案内するセンサ取付管２３の上端部に形成されている。このセンサ取付管２３には、フロート１８がその下端から脱落するのを防止するストッパ（図示せず）と、フロート１８の上下位置を検出するセンサ（図示せず）が設けられている。

センサ取付管２３は、蓋体２０の下方から、当接部３６の中央に形成された貫通孔に挿し込まれる。そして、当接部３６の下面に取付管フランジ３５が当接することで、センサ取付管２３の所定以上の挿し込みが阻止される。抜け止め部３７は、内側に向かう鉤部を有するフック状の部材である。この抜け止め部３７は、取付管フランジ３５の上端との当接によって外向きに弾性的に拡がって、この取付管フランジ３５を下側から受け入れる。その一方で、取付管フランジ３５の通過後は再び内向きに狭まって、その鉤部と取付管フランジ３５の下端との係合によって、一旦接続されたセンサ取付管２３の引き抜き（脱落）を阻止する機能を有している。

抜け止め部３７の鉤部と当接部３６の下端部との間の隙間の大きさは、取付管フランジ３５の上下方向幅とほぼ同じである。このため、当接部３６に形成された貫通孔に挿し込まれたセンサ取付管２３のその挿し込み方向のがたつきを極力防止することができ、給水タンク１４内の水位を正確に検出することができる。

この構成においては、センサ取付管２３を蓋体２０の下方から挿し込むようにしたので、この蓋体２０にフロート１８を通すための大きな穴を形成して、フロート１８の設置後にこの穴を塞ぐ手間を省くことができる。なお、センサ取付管２３を固定するセンサ固定孔２４の周囲には、このセンサ固定孔２４を形成する際の押切用の孔が存在するが、この孔はシール部材等によって閉塞される。

製氷部１１は、筒状の製氷シリンダ１３を備えている。製氷シリンダ１３の内部には、給水タンク１４と製氷シリンダ１３を接続する接続管１５を通って製氷水が供給される。製氷シリンダ１３の外周には、冷却用の冷媒が流れる冷媒管３８が螺旋状に巻き付けられている。製氷シリンダ１３及び冷媒管３８はカバー３９によって覆われている。製氷シリンダ１３とカバー３９の間の隙間には、断熱材４０として発泡ウレタン樹脂が設けられている。この冷媒管３８に冷媒を流して製氷シリンダ１３を冷却すると、この製氷シリンダ１３の内面に膜状の氷が形成される。

製氷シリンダ１３の内部には、この製氷シリンダ１３と同軸にオーガ４１が設けられている。このオーガ４１は、複数のギア（図示せず）を介して、オーガ４１の下部側に設けられたモータ（図示せず）によって軸周りに回転駆動される。オーガ４１の外周には、螺旋状の回転刃４２が設けられている。オーガ４１を軸周りに回転すると、製氷シリンダ１３の内面に形成された膜状の氷が回転刃４２によって削ぎ落とされる。削ぎ落とされた氷片は、回転刃４２によって製氷シリンダ１３の上端部側に搬送される。

製氷シリンダ１３の上端部には、固定刃４３が設けられている。回転刃４２によって搬送された氷片は、固定刃４３に押し付けられる。そして、この固定刃４３に形成された刃体の間の隙間を通過する際に圧縮されて押し固められる。

固定刃４３の上部には、オーガ４１の上端に固定され、このオーガ４１とともに軸周りに回転するアジテータ４４が設けられている。このアジテータ４４には、回転軸中心に一対の切断棒４５が設けられている。固定刃４３を通過することによって棒状に押し固められた氷は、アジテータ４４の軸周りに回転する切断棒４５によって、所定の大きさの氷（チップアイス）に切断される。

案内路１２は、製氷シリンダ１３の上側に設けられている。案内路１２の下方には、この案内路１２等に付着した結露水を受け止めるための露受け皿４６が設けられている。

上記の実施形態は、あくまでもこの発明に係るオーガ式製氷機１０の例示に過ぎず、給水弁１７や水位センサ１８を給水タンク１４の蓋体２０に確実かつ容易に取り付ける、というこの発明の課題を解決し得る限りにおいて、その構成部材の形状等に適宜変更を加えることができる。

上記の実施形態においては、給水弁１７として電磁給水弁を、水位センサ１８としてフロートを採用した構成を示したが、給水弁１７及び水位センサ１８の種類はこれに限定されない。

また、上記の実施形態においては、給水弁固定孔２２及びセンサ固定孔２４の両方に保持機構２５、２６を設けた構成を示したが、給水弁固定孔２２又はセンサ固定孔２４のいずれか一方に保持機構２５、２６を設けた構成とすることもできる。

【符号の説明】

【0040】

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】